ME/CFS-Betroffene stehen unter starkem Leidensdruck, bisher ohne Aussicht auf Besserung: Die exakten Mechanismen hinter der „rätselhaften“ Krankheit waren bisher nicht erforscht, Medikamente gab es keine. Das könnte sich bald ändern.

von Christian Klosz

Seit Beginn der Corona-Pandemie steigt die Zahl der ME/CFS-Erkrankten (ME/CFS = Myalgische Enzephalomyelitis / Chronisches Fatigue-Syndrom) sprunghaft an: Es ist erwiesen, dass eine Corona-Infektion die postvirale Erkrankung Long Covid, aber in Folge auch ME/CFS verursachen kann. Durch die steigende Zahl Betroffener bei gleichzeitiger Absenz von Therapien und Präventionsmaßnahmen (seitens der Politik) stieg die Forschungsaktivität in den letzten Jahren. Nun gingen der Pharmakologe Dr. Klaus Wirth und die Immunologin Dr. Carmen Scheibenbogen mit einer neuen Hypothese an die Öffentlichkeit, die den Pathomechanismus hinter ME/CFS erklären soll – und so Aussicht auf eine medikamentöse Therapie gibt.

Wirth stellte seine Erklärung im Online-Medium RiffReporter vor (Artikel leider hinter einer PayWall versteckt). Die zentrale Aussage seiner Hypothese fasst Wirth so zusammen:

„ME/CFS ist eine erworbene, sich selbst reproduzierende Mitochondriopathie der Skelettmuskeln.“

Für ihre Überlegung haben Wirth und Scheibenbogen Befunde aus Herzkreislaufstudien, Belastungstests, Muskelbiopsien, Kernspintomographien (MRT) und der Elektronenmikroskopie gesammelt und mit Erkenntnissen aus der experimentellen Forschung kombiniert. Sie gestehen ein, dass einzelne Erkenntnisse ihrer Erklärung bereits länger bekannt und belegt sind, ihre Hypothese als Gesamtes aber nicht. Noch nicht. Denn Wirth zeigt sich davon überzeugt und auch hoffnungsvoll, dass es bald wirksame Medikamente geben könnte. Er hätte da bereits etwas im Sinn, das müsse in klinischen Studien getestet werden, sollten die Ergebnisse positiv sein, würde das auch die Hypothese bestätigen.

Was sind nun die Kernaussagen von Wirths und Scheibenbogens ME/CFS-Pathomechanismus?

Zentral ist ein gestörter Ionenaustausch in den Muskelzellen, der die Mitochondrien schädigt. Der Organismus gerät so in einen „Teufelskreis“, bei dem die Mitochondrien weiter geschädigt werden und ME/CFS-Symptome wie Erschöpfung und PEM (post exertional malaise) hervorgerufen werden.

• Der Beginn ist eine Virus-Infektion, z.B. mit Sars-Cov19 („Corona“). Diese Infektionen können die Zellschicht in den Blutgefäßen schädigen (bei Corona erwiesen) und damit den Blutfluss stören, was zu Sauerstoffmangel in Muskeln und Organen führt.
• Bei Belastung benötigt der Körper mehr Sauerstoff und Nährstoffe, was durch die Schädigung der Blutgefäße behindert ist. Als Reaktion erhöht der Körper den Puls, um mehr Blut durch die Gefäße zu pumpen.
• Als Folge kommt es zu einer Störung des Natrium-Calcium-Austausches: Bei gesunden Menschen führt dieser Calcium aus den Muskelzellen heraus und Natrium hinein. Aufgrund der oben beschriebenen Störungen im Blutkreislauf steigt der Natriumspiegel im Körper von Betroffenen stark an. Übersteigt dieser einen Grenzwert, kehrt sich der Vorgang um und Calcium wird in die Zellen befördert.
• Das Calcium schädigt in der Folge die Mitochondrien, die „Kraftwerke der Zellen“, die Energie bereit stellen.
• Bei weiterer Überlastung kann es zu einem Teufelskreis kommen, die Mitochondrien werden weiter geschädigt, die Zahl der funktionsfähigen sinkt und es kommt zu typischen ME/CFS-Symptomen und PEM.

Wirth hat inzwischen das Unternehmen Mitodicure gegründet, das auf Grundlage der Hypothese an möglichen Medikamenten forschen will. Man sucht nach Investoren, da man einen zweistelligen Millionenbetrag braucht, um die nötigen Studien durchzuführen. Derzeit plant man im Herbst 2025 die Phase-1-Studie für den ME/CFS-Wirkstoffkandidaten.

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Titelbild: Symbolbild / Pexels

Diese Artikel basiert auf dem bei RiffReporter publizierten Text/Interview und auf einer auf Facebook publizierten Zusammenfassung.

Originaltext: https://www.riffreporter.de/de/wissen/mecfs-long-covid-corona-pathomechanismus-mitochondrien-wirth-scheibenbogen-mitodicure (Paywall) Zusammenfassung: https://www.facebook.com/photo/?fbid=2223617284642094&set=a.140141732989670